فيرمونت جرين- قصة نجاح كرة القدم في مدينة بيرلينغتون

مدرجات معدنية تعكس ضبابًا ذهبيًا صيفيًا متلاشيًا، وجماهير مكتظة، والمزيد يتطلعون من تلة مطلة، قبل أن تومض الأضواء الكاشفة بعد غروب الشمس. إنه مشهد مألوف جدًا لكرة القدم في المدارس الثانوية في جميع أنحاء الولايات المتحدة.

ومع ذلك، الأمر مختلف في بورلينغتون، فيرمونت. لأنه هناك، كرة القدم، وهي رياضة تعيش لحظتها في ثاني أقل الولايات اكتظاظًا بالسكان.

يتنافس نادي فيرمونت غرين لكرة القدم في دوري الدرجة الرابعة الأمريكي USL League 2، وقد استحوذ على خيال سكان المدينة. قد يكون هذا بعيدًا كل البعد عن الطبيعة المتركزة في المدن الكبرى لكأس العالم FIFA التي ستستضيفها أمريكا الشمالية في العام المقبل، ولكنه مفتاح للفصل الأخير من قصة كرة القدم الأمريكية.

مع تزايد الحشود من أجل ليونيل ميسي وغيره من النجوم في جميع أنحاء MLS في الدرجة الأولى، وصلت اللعبة إلى لحظة خاصة في فيرمونت، وهي ولاية تشتهر بجمالها الطبيعي المذهل وعينها المحبة للهواء الطلق، والآن كرة القدم في ملعب Virtue Field الذي يتسع لـ 2700 شخص.

في عام 2024، أظهرت كرة القدم ما يمكن أن تعنيه لبورلينغتون. احتشد المشجعون كالمعتاد أثناء محاولتهم البقاء دافئين وشاهدوا حيوانات فيرمونت كاتاماونتس تجري نحو أول لقب لها في NCAA. تكررت تلك المشاهد تقريبًا في فوزهم في نصف النهائي في نهاية الأسبوع الماضي أيضًا.

ومع ذلك، فإنه يتضاءل بالمقارنة مع ما يمكن أن يحدث ليلة السبت، حيث يواجه فريق غرين، الذي يضم العديد من لاعبي UVM أنفسهم، فريق Ballard FC الذي يتخذ من سياتل مقراً له في نهائي USL League 2، باعتباره الفصل الأخير في صعود عاصمة كرة القدم الجديدة في الولايات المتحدة.

بورلينغتون، فيرمونت: مدينة كرة القدم في الوقت الحالي

قال المعلق الإذاعي برايان ماكلولين: "فريق يعني الكثير لمجتمعه في مثل هذا الوقت القصير"، وسط الاحتفالات التي تلت نصف النهائي. "كان غرين محاطًا بهذا الملعب طوال الليل، وجلب المشجعون سلالمهم من المنزل وكانوا يقفون على الأسوار... [فيرمونت] هي مدينة كرة القدم في الوقت الحالي."

غرين فريق هواة بالكامل يضم لاعبين من الولايات المتحدة وكندا وأوروبا وقد رسخ نفسه كنادي يركز على المجتمع، بينما يدافع أيضًا عن المناصرة البيئية. ينصب التركيز على جمع الناس معًا وتقليل البصمة الكربونية بقدر ما ينصب على الفوز بالألقاب في الدرجة الرابعة التي تضم 152 فريقًا.

قال باتريك إنفورنا، الذي ساعد في تأسيس النادي الذي يبلغ من العمر أربع سنوات، لـ صحيفة نيويورك تايمز: "نحن نحب الرياضة، نحن رجال يحبون اللعبة، ولكن لا يكفي مجرد المشاهدة ورؤية من يفوز". "كنا بحاجة إلى إرفاق شيء بهذا يعني شيئًا."

من خلال هذه الجهود، عمل النادي على تقليل كمية التأثيرات البيئية من عملياته، واستهداف التغييرات المدروسة في كل شيء من عمليات يوم المباراة إلى ارتداء مجموعات من مواد معاد تدويرها.

من بين هذه العوامل العديدة الشراكة مع شركات المجتمع المحلي، بالإضافة إلى شركة تصنيع الآيس كريم الشهيرة Ben and Jerry's، التي ترسل شاحنة آيس كريم كهربائية إلى كل مباراة - من المؤكد أنها ستكون نقطة جذب رئيسية مرة أخرى ليلة السبت، حيث يتطلع الفريق إلى تتويج موسمه الذي لم يهزم.

قال إنفورنا لـ صحيفة الغارديان: "أعتقد أنها قصة رائعة، سواء فزنا بالنهائي أم لا". "آمل أن يضع العالم أنظاره على هذا، لأنه شيء مميز حقًا، وشعب فيرمونت يستحق ذلك الضوء."

عيون المشاهير

في حين أن النادي وجامعة فيرمونت قد حققا النجاح على أرض الملعب وفي المناصرة المجتمعية، فإن شهرتهما تنتشر إلى أبعد من التل وملعب Virtue Field. السيناتور الأمريكي بيرني ساندرز هو من بين مؤيديهم وتحدث قبل المباريات وسط جولة التصفيات الحالية.

قال ساندرز في مباراة حديثة: "أعتقد أنني أتحدث باسم الولاية بأكملها في تهنئة فيرمونت غرين على الموسم الاستثنائي الذي قدموه". "إنه أمر لا يصدق حقًا أنه بالنسبة لولاية صغيرة، أصبحنا الآن أحد المراكز الرائدة في كرة القدم في الولايات المتحدة."

كما اجتذب الفريق متابعة النجم الموسيقي المقيم في فيرمونت نوح كاهان، الذي أعلنت مبادرته للصحة العقلية "مشروع بيزيهيد" عن شراكة مع النادي قبل 10 أشهر. قال كاهان لـ Men in Blazers: "إنهم يمثلون فيرمونت بطريقة جميلة". "إن الحصول على فرصة لمشاهدة فيرمونت غرين وهي تلعب والحصول على فرصة للمشاركة في ما يفعلونه كان رائعًا، وبالنسبة لهم لدعم مشروع بيزيهيد يعني الكثير وأنا ممتن لهم لما يفعلونه من أجل فيرمونت."

بينما يتنقل الفريق في وقت معقد، حيث تتعارض مُثله مع الكثير من نهج البيت الأبيض للرئيس الأمريكي دونالد ترامب، فقد حرص على الحفاظ على جو ترحيبي والالتزام بقيمه.

قال المدير الرياضي آدم فايفر لـ #: "إنه بالتأكيد وقت مثير للاهتمام من الناحية السياسية في هذا البلد". "لدى نادينا قيمه. نحن لا نطالب بأن يشارك كل لاعب أو كل مؤيد ذلك في كل شيء. لكن أعتقد أن ما نأمله هو أن تكون آذان الناس مفتوحة وأن يكون الجميع على استعداد للمشاركة في محادثة بناءة."

أكثر من مجرد لحظة

ومع ذلك، على الرغم من تسليط الضوء عليهم، فإن غرين لا يملك الكثير من الأحلام في الصعود في هرم كرة القدم الأمريكية، والذي لا يتميز حاليًا بأي نوع من الترقية والهبوط.

في الوقت نفسه، يظل الفريق يركز على أهدافه ومبادراته المحلية، حتى مع توجيه التقدير العالمي إليهم من مهمتهم، وتصميمات الطقم التفصيلية والفنية، وقصة سندريلا على أرض الملعب.

قال فايفر: "نأمل ألا تكون مجرد لحظة، وأن يكون شيئًا يمكننا الحفاظ عليه لسنوات قادمة". "لقد كانت هذه السنوات الأربع الماضية ثابتة جدًا، لكن هذا كان بالتأكيد بمثابة ذروة من حيث ما تمكنوا من تحقيقه وما نأمله أن نتمكن من المساهمة فيه من حيث النجاح في هذا المجتمع."

اقرأ أحدث أخبار MLS وشائعات الانتقالات والقيل والقال